鼠王的身体一天比一天差，自觉不久于世。可是，有一件未了之事一直牵挂于心，那就是一子一女尚未婚配。尤其鼠儿小黄已过适婚年龄，高不成低不就，说媒攀亲的虽然络绎不绝，但小黄就是看不上，鼠王也无可奈何。具体鼠女小金还小，尚未婚配也罢。于是，鼠王请来了老朋友黄鼠狼，说明自己的心事，让黄鼠狼想想办法。黄鼠狼一听，眉头一皱，计上心来：“鼠大哥，发一则征婚启示，面向全鼠国招亲，还愁没有中意者吗？” 鼠王连连点头：“甚好！就这样办！”

征婚启示

家住悬空山无底洞，姓名：小黄，性别：公，年龄：8岁，未婚。身体健康，五官端正。系鼠王之独子。诚觅6岁左右的母性未婚者为妻。不求门当户对，只求温柔贤惠。有意者请与黄鼠狼联系。

这老鼠国的年龄是一月为一岁，平均寿命50岁上下，适婚年龄是6岁左右。婚姻自主，父母一般不强加干涉。嫁娶是老鼠国的头等大事，娉礼嫁妆样样俱全，娶亲送亲一个不差，而且场面隆重热闹。

“征婚启示”登出后不久，应者云集，黄狼和小黄应接不暇。几天过去，挑选无数，但还是没有中意者。这天，将要收场之时，跚然来了一位鼠姑娘，蓬头垢面，神色憔悴，疲惫不堪。小黄不经意地回头看了一眼，怔住了——这不是苦苦寻找的小白吗？真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！原来，三年前，小黄外出游玩，来到了大房市墙根县瓮城沟窟窿村。一不小心，落入了房主人布下的机关陷阱。危急之时，小白姑娘恰巧路过，舍身相救，捞了一条性命。小黄万分感激，而且小白楚楚动人，于是一见钟情；小白也情投意合，便暗许终身。但是，当小黄再次来到大房市墙根县瓮城沟窟窿村时，小白却不见了踪影。几经寻找，杳无音信，连她的家人也不知道去了哪里。小黄日思夜想，一晃三年已过。没有料到今天居然能够相逢。惊喜之余，问明了原因：小白不小心掉进了白面瓮里，又被搬到了一个很远的地方。历经千辛万苦，一次偶然的机会才逃了出来，看到“征婚启示”，就日夜兼程地赶来了。鼠王高兴，终于选定了儿媳；黄鼠狼高兴，自己的计策立竿见影；小黄和小白更高兴，“有情人终成眷属”！

老鼠国择日婚嫁的日期，大多在腊月二十三到正月二十五之间，此时正是鼠类繁殖的高峰季节。鼠属子，为十二支之首，“子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之”。子鼠为极阴的象征，而腊月至正月，正是新旧岁时交替时刻，故选择这一时段嫁娶，还具有除旧布新、送阴迎阳、祛灾纳吉的象征意义。按鼠国婚嫁老例：腊月二十四定亲，因为二十三诸神升天，次日为“乱岁”，万物自由；除夕子时迎娶，因为人间张灯结彩，旺火冲天，爆竹齐鸣，大吉大利；正月初七“人请”小熬年，是新娘回门的日子，向娘家报告怀孕之喜；二十和二十五为老小“填仓节”，正是抱子抱女之时。

迎娶之日，鼠王大摆宴席，举国同庆。并请来了许多尊贵的客人，有虎王、猴王、猫王、马牛羊王等等，好不热闹，很是排场。吉时一到，迎娶队伍浩浩荡荡出发了。首先以二鼠抬着的大喜字为标志，接着是十鼠锣鼓礼炮队，锣鼓声声、震耳欲聋，鞭炮不绝、响彻云霄。依次出现二十二抬嫁妆：成双成对的圈椅、八仙桌、柜子、红箱等等。然后是执事：十二对老鼠分别打着龙旗、凤旗，提着灯笼，举着罗伞等仪仗行进，派头十足。队伍的中间是一乘五颜六色的花轿子，里面坐着戴着凤冠的鼠新娘小白，由八只小鼠抬着走。而新娘小白体形娇小，眉目含情；头绾发髻，全身披红；“手”抚绿叶，足踩花盆。黄鼠狼扶着新娘花轿，手里拿把笤帚，一路走一路扭，得意洋洋。其后为“母送”，以及抬着的“长命鸡”与喜酒。两个骑马的“男送”后，新郎小黄头戴瓜皮帽，足登厚底鞋；身着大黄袍，胸前大红花；骑一匹高头大马，銮铃作响，威风凛凛。最后一部分，是八对骑马的吹鼓手，分别拿着长号、短号、笙、管等，气势非凡。只只老鼠真灵巧，扛旗打伞使劲摇；绣花被头两三条，红漆条箱金线描；还有一对瓷花瓶，鸡毛掸帚插得牢；老鼠新娘真正娇，坐在轿里咪咪笑；头上盖起红头巾，身上穿起花棉袄；吹吹打打把亲成，洞房花烛乐滔滔；添子抱孙全家福，婚嫁娉娶最重要。

本来欢天喜地的场面，谁曾料想，猫王醉了酒，看到鼠王之女小金花枝招展，可爱至极，便起了邪念。偷偷潜入厢房抱住小金就要亲嘴，小金哭喊着跑了出来。鼠王大怒，命令禁卫鼠一阵乱打。猫王头破血流，遍体鳞伤，在两位贴身护卫的死命保驾下，才算逃了出来，差点就送了命。回去后，养伤两个月。虽然心里很不是滋味，但自觉理亏，也就罢了。

再说小黄和小白成婚后，恩恩爱爱，甜甜美美。正月初七回门，向娘家报告怀孕之喜，二十就生了两对龙凤胎。鼠王乐得拢不住嘴，终于功德圆满，可以退位禅让了。这天，鼠王来到天庭，向玉皇大帝申请退位禅让之事。玉皇大帝恩准，颁旨由儿子小黄继任。并让鼠王转告其他动物诸王到天庭安排座次顺序，时间是二月初一，按来得早晚为序。鼠王回来后，把准确时间通知了动物诸王，唯独告诉猫王是二月初二，玩他一把，以报辱女之恨。

牛王知道自己走得慢，半夜就动身上路了。鼠王恰巧看到了牛王的行踪，就悄悄地跳到了牛王的背上，牛王却一点也不知道。牛王来到了南天门，天还没有亮，门也没有开，动物诸王也没有到，心想第一名肯定是自己的了，想着想着，就在南天门前睡着了。天亮了，门开了，鼠王就抢先进了大门，得了第一名，牛王莫名其妙地屈居了第二。过了一会儿，其他动物诸王也陆续到了，他们的顺序是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。猪王本来就走得慢，又贪吃贪睡，只好排到了最后。猫王二月初二很早就出发了，高高兴兴地来到了南天门，结果被守门的天兵天将一顿臭骂，扫兴地回去了。所以十二生肖里就没有了猫。猫王知道内情后，前痛新怨一涌而来，恨死了鼠王。决定要报复老鼠，就下令猫国与鼠国为敌。从那时起，猫见了老鼠就抓，先咬个半死，玩弄够了，才吃掉。可见，猫与鼠的仇恨之深。

不久，鼠王老病交加，瞌然长逝。小黄成了新鼠王，虽说早已继位，但毕竟父王在，放不开手脚。小黄目睹了鼠国臣民被猫杀害的残酷事实，尤其是娶娉之时，由于队伍庞大，经常遭到猫的袭击，损失惨重。于是，决定和猫王重修旧好。

小黄就请黄鼠狼出马，去向猫王提亲，决定把妹妹小金嫁给他。小金虽然不情愿，但为了鼠国臣民的利益，就勉强同意了。猫王一听要做花枝招展的小金的新郎，便很爽快地答应了。新婚这天，一群老鼠吹吹打打，用花轿抬着新娘进了猫王宫殿，新娘一入洞房就没有再出来。到了回门的日子，小黄不见妹妹回家，便去猫国探望。猫王漫不经心地告诉他：“因为你妹妹可爱至极，我怕别人欺负新娘，就把她放在肚子里保护起来了。”小黄一听，气血冲天，痛不欲生，“可怜的妹妹啊，是哥哥害了你，我要替你报仇雪恨！”就跑到天庭去上告玉皇大帝，要猫王抵命。玉皇大帝一听，勃然大怒，立即宣猫王前来领罪。就在这个时候，小黄的两位贴身护卫闲着无事，窜到了玉皇大帝的案桌底下，居然把桌裙给咬破了。玉皇大帝一声长叹：“真是本性难改啊，该愿贸?/span>!” 从此以后，猫吃老鼠就名正言顺了。

小黄“蹲了屁股又伤脸”，又恨又气，回来后，立即把两位贴身护卫处斩了。然后颁布了一道公告：“猫国已经成为了鼠国永远的敌人，望鼠国臣民小心谨慎，保护自己的生命，尤其娶娉，尽量不要大抄大办，以避免更大的牺牲！”可是鼠国的臣民把娶娉看成头等大事，大抄大办已经约定俗成，一下子接受不了，该怎么办呢？于是，一些鼠族不惜冒生命危险一意孤行，结果大多遭受到了猫的伏击。必须想别的办法，这可急坏了鼠王小黄。他想到了足智多谋的狐狸，就把他请来了。狐狸说：“聘狗作为送亲护卫，猫一定不敢动了！”小黄一听大加赞许，连连叫好！马上就请来了狗王协商，一拍即合，达成了协议。这一招的确奏效，猫真的不敢了，从此猫与狗也结下了怨恨。可是，时间一长，问题又来了。这狗不仅能吃能喝，而且随着聘用者增多，开始收取保护费，并且越涨越高。一些贵族还勉强能支撑，大多穷族根本请不起。这又该怎么办呢？一只聪明的鼠姑娘“小灰”，想出了一个既省钱又省事的高招。话还得从头说起。

在一所住宅里有一只老猫，因为贪睡，主人的两条鲤鱼叫老鼠偷吃了，被主人痛打了一顿。于是，他痛下决心，要趁老鼠嫁女的时候，一显威风，把老鼠来个“一锅端”，向主人立功赎罪。因此，整天虎视眈眈，在住宅内，来回巡察。鼠哥探听到了老猫的打算，便告知鼠爹鼠妈。鼠爹鼠妈急得抓头搔耳，六神无主，来回折腾，吱吱乱叫。眼看婚期临近，又请不起狗来做送亲护卫，不知如何是好。可是灰姑娘呢，一点也不耽心，一点都不着急！整天高兴得又是跳又笑，乐呵呵的。在房间里戴戴凤冠，试试褂裙，一天打扮无数次，打扮一回笑一回，准备着出嫁当新娘子呢。鼠爹鼠妈就埋怨说：“眼看危在旦夕，怕是婚事办成丧事，还乐？有你哭的时候！” 鼠姑娘一听，吱吱地笑起来了。她靠近鼠爹的跟前：“爹爹呀，女儿想出了一个好办法……”她又贴近鼠妈的耳朵：“妈妈呀，用这个办法保险不出问题……”鼠爹鼠妈忙着问：“闺女呀，别卖关子了，快说说你的办法！”鼠姑娘撒了一个娇，才慢条斯理地说：“俗话说，哪个猫儿不嘴馋！这条老猫我已看透了，也是爱腥如命。到那天，我们把几条鱼和几瓶酒，送到老猫的家门，他不迷糊？老话说得好，吃了人的口软，要了人的手软。怎么也不能不卖个人情吧？”鼠爹连连点头：“好，好，好！”鼠妈频频称赞：“妙，妙，妙！” 鼠爹鼠妈悬着的心总算落了下来。

新婚这天，大家找了个空儿，趁老猫不在，把那些鱼呀酒呀，移转到老猫的窝盆边。鼠姑娘还取过纸笔，铺开红纸，写了一首小诗，放在“礼物”上面。小诗是这样写着：“本宅小鼠要嫁女，略送薄礼表心意。两瓶好酒四条鱼，送给猫伯勿嫌弃。一生一次不容易，怎能误了拜天地。源源相报无意义，处世应该通情理。”下面还署上落款：“本宅鼠族拜上。”

过了一会儿，鼠哥就探信回来了。他兴高采烈地告诉大家：“老猫正在津津有味地吃鱼喝酒哩！我壮着胆子去捋了捋老猫的胡须，老猫只是醉眼蒙蒙地望了望，又大口大口地吃鱼去了”，大家一听都放心了。老鼠嫁女送亲的队伍出发了，象长蛇一样，可热闹啦！灯笼开路、罗伞领先，锣鼓响、笛筲鸣。新娘的轿子在正中，大鼠小鼠后面跟。吹着打着，鞭炮劈里叭啦，一片欢乐景象。送亲的队伍，经过老猫面前，老猫那半开半闭的眼睛，醉意迷迷。一面看着老鼠嫁女送亲的队伍轰轰烈烈地走过，一面却抓着一个鱼头在死命地啃。他的决心，已经忘记得一干二净了。……

打这以后，“贿赂”的办法盛行成风。好多猫懒得逮耗子，原因大抵出于此吧。

鼠王小黄知道这一情况后，甚是宽慰。大大赏赐了鼠姑娘小灰，并封她为“一品诰命夫人”。