《菜根谭》是明朝万历年间洪应明写的一本语录体著作，作者生平不详。从宋朝到明朝，这类写修身自省、为人处世的语录书不少，但能够风靡于当今的只有《菜根谭》。尤其是日本，早在明治维新前后就出现了几种版本，到了80年代，更成了企业界“人人关心、爱读的书籍”。这股风又影响回国内，便在读者群中出现了争读《菜根谭》的热潮，至今不衰。据说起名《菜根谭》，是因为作者把菜味比作世味，那么种菜的人只有厚培菜根才会有味。也有人说是“咬得菜根则百事可为”的意思。不管怎么说，书中所表达的是400多年前一位哲人对为人处世、修身养性乃至治学家训的认识、体会。作者揉合了儒家的中庸、道家的无为、释家的出世和自身的体验，形成了一套出入世法则，为人处世方式而传之后人，表现了中国人对人生、人际、人性的独到见解。